塩の道まつり

このところ、晴れの日が多いですね。
過ごしやすい気候なのもあり、お出かけには絶好のタイミングですね。

ところでみなさん、突然ですが「敵に塩を送る」ということわざ、ご存知でしょうか。

今は昔、武田信玄が甲斐、信濃（今の山梨、長野）を治めていた当時のお話です。
1567年（永禄10年）ごろ、信玄は戦略上の理由から今川氏と反目します。今川氏は報復措置として甲斐、信濃への塩の輸出を禁止する「塩留め」を行います。
もちろん、塩がないと生きていけませんから、海のない甲斐、信濃は大変困りました。

そこに出てくるのが、川中島の合戦で生涯５度にわたって信玄と争った好敵手・上杉謙信です。
信心深く、また義にあつい謙信は、今川氏の行いを卑怯だと批判。「戦いで決着をつけよう」と言葉を添えて信玄に塩を送ったとされています。（このときに塩を運んだ牛をつないでいた「牛つなぎ石」が松本市に残っているそうです）
この出来事がもとで、敵対関係にある相手であっても、困ったときは助けてあげる事を「敵に塩を送る」と言うようになり、江戸後期の学者頼山陽はこの行為を絶賛したとか。

一説によると、「謙信は交易による利益が欲しかったので、流通を禁止しなかっただけ」という見方もあるそうですが、今川氏と協調して有利に立つ事もできたと考えると、謙信に強い信念があってのことではないでしょうか。

さて、そのように新潟から長野に塩を運搬したルートは、今でもその名残を見る事ができます。運んでいたのは塩だけではなく、海産物全般でとくに正月魚の需要が高かったとか。なんと、始まりは中世以前にさかのぼり、近くは明治中頃までといいますから、近代までこのルートは使われ続けてきたのだそうです。

そんな深く長い歴史のある「塩の道」（千国街道）を歩いてみようというのが、今回ご紹介する「塩の道祭り」です。

今年で30回を迎えた「塩の道祭り」。
これは、長野県内の塩の道を3区画にわけ、小谷村（5月3日）、白馬村（5月4日）、大町市（5月5日）と各区画半日ほどの行程で、都合3日かけて通行するイベントです。
大町市を歩く5日は、「湖畔道中と山麓道中」と題して、2つのルートから選ぶ事ができます。

○湖畔道中（旅姿コース）
【受付場所】信濃大町駅前
【時間】7：30～8：30
【コース】
　信濃大町駅出発　→　三十三番観音　→　中綱水神社（無料バス）
　→　海の口上諏訪神社　→　森城址　→　塩の道博物館（無料バス）

○山麓道中（文化史跡コース）　限定100名
【受付場所】信濃大町駅前
【時間】7：30～8：30
【コース】
　信濃大町駅出発　→　仁科神明宮(右写真)　→　盛蓮寺　→　浄福寺跡　（無料バス）
　→　薬師寺　→　塩の道博物館（無料バス）

ただ道を歩くだけではなく、往時を偲ばせる「歩荷」や「旅芸人」姿の人々と一緒に歩く事ができます。さらに、先着で記念品のプレゼントや歩荷汁のふるまい、さらにさらに、道中の様子を撮影して応募できる「フォトコンテスト」も予定されています。
大町ルートを歩く5日はこどもの日という事もあり、小学生以下の参加者にはプレゼントが用意されているそうです。

参加者の皆様には「塩の道博物館」の入館が無料になります。

連休の予定を決めかねている方、あたたかい春の日ざしのもとで歴史に思いを馳せながら、足腰を鍛えてみるのはいかがでしょうか。
参加は無料ですので、参加希望の方は所定の時間に集合場所にいらしてください。

■お問い合せ　大町市観光協会　電話：0261-22-0420　

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