酒の博物館

梅雨に突入しましたね。しかし梅雨になっても雨はあまり続かないようです。そろそろ黒部の雪もとけ始め、今までとはまた違った表情を見せてくれる頃でしょうか。

さて、先週は大町温泉郷の薬師の湯をご紹介いたしました。今回は、先週に引き続いて大町温泉郷を取り上げてみたいと思います。今回ご紹介するのは「酒の博物館」です。「酒の博物館」はその名の通り、主に日本酒に関する展示がされている博物館で、日本酒関連商品の販売も行っています。
この博物館、建物の壁に「酒テラス」と書いてある場所があります。ここにはベンチが設置してあり、屋外でのんびりお酒を楽しむことができます。また建物の玄関口にはたくさんの植物が植えられており、テラスからその景色を眺めるのも悪くないものです。

施設内に入ると右手には長野県のお酒等を販売している場所、正面の階段を上るとお酒の歴史などを勉強できる場所（まさに博物館）となっています。先週の薬師の湯が、温泉につかるだけではなく知識も勉強もできたように、今回もお酒を飲むだけでなく勉強もできとてもお得な施設だと思いました。

まず階段を上がると、長野県の地酒が地区別で展示してあります。私は長野県上田市出身なので、上田市のお酒に思わず見入ってしまいました。さらに進んでいくと昔の酒造りの行程に沿った展示がされています。絵や人形を使っての説明で、とても分かりやすいです。
　私が個人的に驚いたのが、「昔の人は酒がつよかった」という展示です。ここでは江戸の競飲会の記録が綴られています。当時のお酒は現在の酒とは少し質が違うのかも知れませんが、それでも、5升の丼鉢で1杯半、1升入の盃を4杯など、とても危険な記録が残っていて、酒好きを自認している私でも、ちょっと真似できそうにないなと感じました。

そんな豆知識も楽しみつつ進んでいくと、全国各地の1500本の清酒が一様に展示してある部屋に行き当たりました。ここの様子はまさに圧巻で、博物館内で一番の見所といってもいいかもしれません。他にも酒の歴史や年表など、普段知ることができない興味深い展示がなされています。昔の酒蔵をそのまま展示してあるエリアでは、「ぎったん」という実際に昔酒造りにおいて使われていた道具を自分の足で踏むこともできます。博物館を一通り回った後は、日本酒についての知識にいくらか強くなることができ、なにより日本酒が今よりも好きになっている自分がいました。酒の博物館を訪れた人は、一様にそう感じるのではないでしょうか。

酒を販売する場所では、北アルプス山麓の５種類の地酒の試飲ができます。さらに今は期間限定で地元産の梅を日本酒で仕込んだ特製の梅酒も試飲できます。博物館でよりいっそう酒好きになった私としては、当然、おみやげとして買う日本酒を買う参考として、いくらか試飲させていただきました。おいしいお酒ばかりなので、飲める人はあまり飲み過ぎて酔ってしまわないようにご注意ください。
最終的に私が今回買ったのは酒の博物館と白馬錦が協定して造った、オリジナルのお酒。口の中に甘さが一気に広がると同時にすごくあっさりしていて、とても飲みやすいものでした。このお酒は若者にも人気があるとのことです。ちなみにカウンターで、こちらで手作りの買い物袋に商品を入れてもらいました。ほかではなかなかみない、ユニークな魅力ですね。
他にも大町に伝わる「男水、女水」の民話を背景とした、ユニークお酒もあります。どんな民話なのか、そのお酒のどこがユニークなのか、それは訪問してのお楽しみといったところでしょうか。
そんな、お酒がいろいろな角度から楽しめる「酒の博物館」。大町を観光される際は、ぜひ一度訪れてみることをお勧めします。

酒の博物館
HP　 http://www2.plala.or.jp/sake-haku/
〒398-0001　長野県大町市大町温泉郷2811
TEL　0261-22-1942
開館時間
夏期(4/25～10/31)　9：00～18：00　無休
冬期(11/1～4/24)　　9：00～17：00　
入館料
大人（中学生以上）400円
団体（25名様以上）350円
小人（大人同伴）無料

（信州大学　ヤマザキ）

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